Fils de peintre, professeur de dessin et conservateur du musée municipal de Malaga en Espagne, Pablo Ruiz Blasco Picasso naissait dans cette ville le 25 octobre 1881. Contrairement à beaucoup de peintres, on dispose d'une grande quantité de dessins et de croquis de la période de sa jeunesse. Il est guidé et encouragé par son père mais aussi par l'apprentissage professionnel intensif et académique des écoles d'arts.

Déçu par l'enseignement, Picasso décide de mettre fin à sa formation académique, ce qui marque la première évolution de son style et de sa carrière d'artiste indépendant. Il côtoie les cercles d'artistes les plus avant-gardistes et découvre, grâce à ses nombreux voyages à Paris, une nouvelle vision des arts plastiques modernes. Picasso s'y installe définitivement en 1904 et il fréquente les saltimbanques, ce qui lui inspira de nombreux tableaux.

Lorsqu'on commença à vendre ses toiles en France, trois ans auparavant, il abandonna le nom de 'Ruiz' pour adopter celui de sa mère Picasso, ses conceptions de la vie changent peu à peu. Ses relations avec les femmes seront plus ambiguës : ses amantes et épouses inspireront profondément son oeuvre dont elles constitueront l'épine dorsale. Grâce à certaines d'entre elles, il a connu la joie de la paternité et a eu cinq héritiers. Il réalisa des illustrations pour différents ouvrages touchant des mouvements artistiques naissants, comme le dadaïsme, le cubisme et le surréalisme. Il a travaillé sur des sculptures en fil de fer et des constructions métalliques.

Le parcours artistique de Picasso est l'un des plus riches de toute l'histoire de l'art du XXe siècle. Tour à tour enfant prodige, peintre maudit, artiste mondain, sculpteur, graveur, céramiste, il collabore à presque tous les grands mouvements et tendances qui ont contribué à redéfinir les pratiques artistiques. Il n'a pas été seulement un artiste, mais un combattant et un révolutionnaire.